En los últimos años, varios estados y localidades han aprobado medidas que despenalizan o incluso legalizan la posesión de cantidades máximas especificadas de marihuana para uso personal, al igual que un número aún mayor de leyes relativas al uso médico controlado de la marihuana.
Aunque el objetivo declarado de grupos como la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML) sigue siendo la legalización total de la marihuana a todos los niveles, la droga sigue siendo ilegal según la legislación federal, y no hay indicios de que ningún estado esté considerando seriamente la derogación completa de todas las sanciones penales relacionadas con la hierba. Incluso en los Países Bajos, donde se tolera el consumo recreativo personal, la droga sigue siendo técnicamente ilegal. Al parecer, la policía holandesa persigue enérgicamente a los cultivadores comerciales, muchos de los cuales tienen presuntos vínculos con bandas criminales.
Aunque California ha estado históricamente a la vanguardia de la reforma legislativa de los Estados Unidos, la creencia de que "la marihuana es legal en California" es incorrecta y potencialmente peligrosa.
He aquí un desglose general de lo que es y no es legal cuando se trata de posesión, uso, cultivo y venta de marihuana no medicinal en California.
Posesión y cultivo para uso personal
En 2016, los votantes de California aprobaron la Proposición 64, que legalizó la posesión y el consumo personal de marihuana recreativa y marihuana concentrada (también conocida como hachís) por parte de personas mayores de 21 años. También se permite el cultivo privado para uso propio.
Sin embargo, a pesar de la aprobación de la Proposición 64, lo siguiente sigue siendo ilegal:
- Posesión de más de 28,5 gramos (poco más de una onza) o más de 4 gramos de hachís.
- Al igual que ocurre con las bebidas alcohólicas, su posesión está prohibida a los menores de 21 años.
- Posesión de cualquier cantidad en los terrenos de cualquier escuela primaria, media o secundaria.
- Cultivo de más de seis plantas.
Estos delitos suelen tratarse como faltas o "infracciones" (similares a una multa de tráfico).
Posesión con intención de vender
Gracias a la Proposición 64, ahora es legal vender marihuana, pero sólo si el vendedor obtiene una licencia de vendedor y opera de acuerdo con la normativa aplicable. Los vendedores sin licencia a adultos se enfrentan a una posible pena de cárcel de hasta seis meses y una multa de hasta 500 dólares. La venta a un menor era un delito grave antes de la Proposición 64 y sigue siéndolo hoy en día.
The issuance of commercial seller licenses and the adoption and enforcement of regulations will be the responsibility of the newly-created Bureau of Marijuana Control, which issued the first licenses in December 2017.
Dado que los vendedores sin licencia rara vez hacen publicidad que no sea de boca en boca, la intención de vender debe establecerse por la presencia o ausencia de diversos factores objetivos, entre ellos:
- Posesión de una cantidad muy superior a la habitual para uso personal.
- Posesión de artículos utilizados por los vendedores, como bolsitas o balanzas.
- Posesión de marihuana dividida en cantidades vendibles en bolsitas u otros recipientes.
- Posesión simultánea de importantes cantidades de dinero en efectivo o de armas.
Conducir con marihuana
El Código de Vehículos de California prohíbe conducir en posesión incluso de una cantidad por lo demás legal (es decir, hasta 28,5 gramos) de marihuana en un lugar accesible dentro del vehículo. Esta prohibición es comparable a las normas relativas al transporte de alcohol. Por lo tanto, transportar una cantidad legal en el maletero mientras se conduce está permitido.
De hecho, dado que la posesión de hasta 28,5 gramos es legal, sin pruebas de consumo en el vehículo (olor, signos físicos o presencia de pipas o "cucarachas" desechadas), la mayoría de los observadores coinciden en que pocos cuerpos de seguridad locales o estatales tienen intención de aplicar la prohibición de transportar una cantidad que, por lo demás, es legal.
Kerry L. Armstrong
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