La extensa secuencia de persecución en la película de 1971 de William Friedkin The French Connection es considerada por muchos como la mejor jamás realizada. En el papel del detective real de la policía de Nueva York Jimmy “Popeye” Doyle, Gene Hackman persigue a un aspirante a asesino a través de un laberinto de calles de Nueva York, apoderándose y estrellando vehículos a su paso. Dejando de lado el intento de asesinato, el perpetrador claramente era culpable de intentar huir de un oficial de policía que lo perseguía.
Ahora aquí hay un escenario mucho menos dramático que le puede pasar incluso al ciudadano más respetuoso de la ley. Va manejando a casa, cansado después de un largo día de trabajo y está cantando una de sus canciones favoritas de rock clásico (está bien – todos lo hacemos). Probablemente tiene el volumen un poco demasiado alto. Por eso, hasta que se estacionó, no se dio cuenta de que había una patrulla intentando detenerlo durante las últimas dos millas porque tiene una luz trasera rota. Ahora, sin embargo, él está molesto. A pesar de su intento de explicar, planea acusarlo de evadir a un oficial de la paz.
Dependiendo de las circunstancias (en particular, si alguien resultó herido durante la persecución), en California evadir a un oficial de policía puede acusarse como delito menor o delito grave. El castigo puede variar desde libertad condicional hasta un tiempo considerable en la cárcel. También pueden confiscar su automóvil y suspender sus privilegios de conducir.
Si enfrenta un cargo por evasión en California, ¿tiene alguna defensa? Como en la mayoría de los casos penales, la respuesta depende de los hechos específicos de su caso. Sin embargo, la fiscalía tiene la carga de demostrar más allá de una duda razonable que todos los elementos del cargo están presentes.
En el caso de un cargo por evasión, esto significa probar que:
‒El vehículo motorizado que perseguía estaba marcado como un vehículo policial
‒Usted intentó huir deliberadamente
‒Usted tenía la intención específica de evadir al oficial
‒El vehículo policial estaba equipado con al menos una luz roja visible para alguien al frente, y que usted la vio (o debería haberla visto)
‒El oficial hizo sonar la sirena del vehículo (si era “razonablemente necesario” hacerlo) y usted la escuchó (o debería haberla escuchado)
‒El oficial llevaba un uniforme distintivo
Si el vehículo era una bicicleta, no se requiere luz roja. Sin embargo:
‒Aún debe haber habido un uniforme distintivo y una marca distintiva de la bicicleta
‒El oficial debe haber hecho sonar una bocina que produce un sonido de al menos 115 decibeles. (Curiosamente, a diferencia de una persecución en vehículo motorizado, esto parece ser requerido en todas persecuciones en bicicleta)
‒El oficial debe haber dado tanto una orden verbal de detenerse como una señal con la mano
Primero veamos algunos de los puntos anteriores que pueden probarse o disputarse objetivamente:
- ¿Estaba marcado el vehículo de persecución? Si bien un vehículo motorizado no necesita ser una patrulla tradicional, aún debe tener un logotipo, insignia u otras características que dejen claro que no es un vehículo civil común.
- ¿Estaba el vehículo equipado con la lámpara y la sirena requeridas (o bocina, si era una bicicleta)?
- ¿Funcionaba la sirena o bocina al mínimo de 115 decibeles? Eso es aproximadamente lo mismo que una máquina remachadora industrial o un ruidoso concierto de rock.
- ¿Llevaba el oficial que perseguía un uniforme distintivo? Una gorra con la palabra “POLICE” probablemente sea suficiente, aunque no está claro cómo se puede establecer este elemento si la persecución ocurrió de noche y el oficial permaneció en su vehículo.
Ahora la cuestión de la intención subjetiva. Debido a que solo usted sabe si tenía la intención de evadir a un oficial, la intención de evadir – es decir, la intención específica de evadir o perder al oficial – debe probarse por su comportamiento. En el escenario anterior, usted sabe (y testificará) que no estaba al tanto de la persecución y no tenía la intención requerida. Sin embargo, si eso se acepta como verdadero dependerá tanto de su credibilidad como de sus acciones.
Kerry L. Armstrong
