Necesita un abogado defensor penal firme y confiable de California si ha sido acusado formalmente de un delito
Enfrentar una acusación penal formal en California puede ser abrumador. Es posible que tenga preguntas como: “¿Qué significa estar acusado formalmente? ¿Qué es lo primero que debo hacer si me acusan formalmente de un delito?” Necesita que estas preguntas se respondan rápidamente.
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Tiene demasiado en juego si ha sido acusado formalmente de un delito como para confiar su libertad a cualquiera.
Acusación formal (indictment) vs. información (information)
Si una agencia fiscal en California lo acusó de un delito grave, necesitará saber: “¿Qué significa una acusación formal para usted?”
Una acusación formal es un método para acusar a alguien de un delito grave en California.
California utiliza el proceso de presentar un alegato llamado “información” como el otro método para presentar cargos por delito grave en su contra.
Presentación de cargos por delito grave contra una persona
Cuando alguien denuncia un delito, la policía responde y reúne pruebas. Luego, redactan un informe que detalla las declaraciones de los testigos y las pruebas físicas recopiladas.
El oficial de policía puede arrestar a una persona en ese momento sin una orden judicial si tiene causa probable de que se ha cometido un delito.
De lo contrario, el oficial solicitará una orden de arresto. Este es el primer paso en el sistema de justicia penal.
La persona arrestada luego comparece ante el tribunal para una lectura de cargos. En ese momento, la persona se declarará inocente, culpable o nolo contendere (sin oposición).
El tribunal se asegurará de que la persona tenga suficiente tiempo para conseguir un abogado e informará al acusado de los cargos pendientes en ese momento.
La audiencia preliminar
Una forma de ser acusado formalmente de un delito grave es a través de una audiencia preliminar. En una audiencia preliminar, el fiscal presenta el caso ante un juez llamando a testigos e ingresando pruebas físicas como evidencia.
El acusado debe estar presente, junto con su abogado. El abogado del acusado puede contrainterrogar a los testigos y presentar pruebas también.
El juez responde dos preguntas en una audiencia preliminar. La primera es si hay causa probable para creer que alguien cometió un delito.
La segunda pregunta es si hay causa probable para creer que el acusado cometió los delitos alegados.
El juez luego remitirá el caso a juicio si encuentra causa probable de que se ha cometido un delito o delitos.
El Proceso de Acusación Formal
La segunda forma de ser acusado de un delito grave es a través de una acusación formal de un gran jurado. Aunque son muy comunes en otros estados, las acusaciones formales por gran jurado en California son relativamente raras.
Los fiscales convocan a un gran jurado penal para investigar delitos. Sin embargo, también podrían usarlo por otras razones. No obstante, el fiscal tiene el deber ético de no abusar del poder del gran jurado.
Los fiscales pueden llamar a testigos bajo juramento, quienes darán una declaración jurada. El fiscal también puede usar el gran jurado para citar documentos.
Una vez que el gran jurado escucha las pruebas del fiscal, votará sobre las pruebas. Catorce personas deben votar para emitir una acusación formal.
El acusado no comparece a testificar y no tiene derecho a contrainterrogar ni presentar pruebas.
Si el gran jurado emite una acusación formal, entonces no es necesario tener una audiencia preliminar.
¿Qué Significa Estar “Acusado Formalmente” en el Tribunal?
Una acusación formal es un paso crítico en el sistema de justicia penal de California. En consecuencia, recibir una notificación de acusación formal activa derechos valiosos garantizados por la Constitución de los EE. UU. y la Constitución del Estado de California.
Según las Constituciones de los EE. UU. y de California, después de una acusación formal de un gran jurado, usted tiene derecho a:
- Que se fije una fianza, a menos que el caso sea un delito capital;
- Un juicio rápido;
- Un juicio público;
- Un abogado;
- Estar presente en todos los procedimientos;
- Obligar a los testigos a testificar en su favor;
- Confrontar y contrainterrogar a los testigos;
- No enfrentar las mismas acusaciones más de una vez;
- Permanecer en silencio; y
- Debido proceso legal.
El derecho al debido proceso legal incluye el derecho a tener un juicio con jurado. Un jurado de juicio, que es el nombre de un jurado en un juicio, consta de doce personas que votan sobre su inocencia o culpabilidad.
¿Acusado Formalmente de un Delito? Actúe Ahora Antes de Que Sea Demasiado Tarde
Una acusación formal no es más que un papel que sirve como notificación de que un gran jurado tiene una fuerte sospecha de que usted cometió un delito grave. Una acusación formal no es una condena.
Usted goza de la presunción de inocencia incluso después de una acusación formal de un gran jurado. Pero esto no significa que deba simplemente esperar a ver qué sucede.
La fiscalía tiene la ventaja al acusarlo formalmente en lugar de ir a una audiencia preliminar. Debe nivelar el terreno de juego.
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Kerry L. Armstrong
