La delincuencia juvenil es un tema muy controvertido en San Diego y alrededores. Algunas personas piensan que los menores no deberían pasar ni un día en la cárcel, mientras que otros piensan que si cometen el delito, tienen que cumplir la condena. Ahora, el gobernador Jerry Brown ha intervenido firmando una nueva legislación que afectará a los delincuentes juveniles.
La más importante es la HB394. El proyecto de ley dará a los menores condenados a cadena perpetua una oportunidad de libertad condicional después de cumplir 25 años. No se garantiza que obtengan la libertad condicional, pero tendrán que someterse a una audiencia de libertad condicional. Si se considera que merecen la libertad condicional, podrán salir de prisión. Este nuevo proyecto de ley tendrá un impacto significativo en los próximos años, ya que cerca de 40 delincuentes podrán optar a la libertad condicional.
Directamente del Tribunal Supremo
Este proyecto de ley es consecuencia de la sentencia dictada el año pasado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que establece que la mayoría de los delincuentes juveniles deben tener la oportunidad de obtener la libertad condicional. La única excepción es cuando el menor cometió un delito que indica una "incorregibilidad permanente".
La sentencia del alto tribunal se basa en gran medida en la creencia de que el cerebro de los niños no está completamente desarrollado. Los que cometen delitos cuando son menores pueden no reincidir cuando maduran. Pueden llegar a ser miembros útiles de la sociedad, aunque hayan hecho algo terrible cuando eran más jóvenes. Por eso, los tribunales creen que deben tener otra oportunidad, siempre que se rehabiliten.
Facturas adicionales
Brown ha estado muy ocupado en relación con la delincuencia juvenil. También modificó la ley de libertad condicional para delincuentes juveniles con la AB1308. Antes de firmar este proyecto de ley, los que eran menores de 23 años cuando cometieron sus crímenes eran elegibles para la libertad condicional de delincuentes juveniles. De un plumazo, Brown elevó la edad a 25 años, haciendo que más personas puedan optar a la libertad condicional anticipada. Esto supone un gran cambio respecto a 2012, cuando la edad era de 18 años.
El gobernador también firmó el proyecto de ley SB180. Este proyecto de ley elimina el aumento de la pena de tres años que se añadía automáticamente a las sentencias para los reincidentes en delitos de drogas. También puso fin a la mejora de la sentencia automática para los delitos de armas. Los jueces pueden ahora usar su propia discreción.
Derecho a un abogado
Una de las leyes más interesantes firmadas tiene que ver con la representación. Según una nueva ley, los menores de 15 años no pueden renunciar a sus derechos sin consultar con un abogado. Esto debería ayudar a los clientes a protegerse a sí mismos y a proteger sus intereses. Tras la intervención del abogado, el menor puede consultar con él y decidir cómo seguir adelante.
Estos nuevos proyectos de ley demuestran que San Diego y el estado de California en su conjunto están trabajando para proteger a los menores, incluso a los que han sido condenados por delitos. Sin embargo, nunca cometa el error de esperar que el estado ofrezca toda la protección. Un buen abogado es necesario en casos criminales juveniles. Los abogados defensores velan por los acusados y luchan por sus clientes. Si usted o su hijo han sido acusados de un delito, un abogado es imprescindible.
Kerry L. Armstrong
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