La televisión y el cine han dramatizado el papel de los testigos en un juicio penal. El testigo ocular con una visión poco perfecta o el testigo que se quiebra bajo un intenso interrogatorio para dar al fiscal o al abogado defensor la prueba clave necesaria para convencer a los jurados de la culpabilidad o inocencia del acusado se han convertido en personajes familiares que aparecen una y otra vez.
Los peritos, sin embargo, no despiertan tanto interés entre los guionistas como entre los abogados que procesan o defienden a personas acusadas de cometer delitos. Los expertos en balística, psicología o análisis de salpicaduras de sangre a veces resultan ser el factor decisivo para determinar si un jurado penal vota a favor de condenar o absolver a una persona que está siendo juzgada en un tribunal de California.
¿Qué es un perito?
La mayoría de los testigos declaran sobre información objetiva que han adquirido mediante el uso de sus cinco sentidos. Sin embargo, no ofrecen opiniones. Un testigo se limita a exponer los hechos tal como los conoce, y luego corresponde al jurado o al juez, en el caso de los juicios celebrados sin jurado, decidir qué conclusiones extraer de los hechos.
An expert witness is someone whose education, training, experience, knowledge or skill in a particular subject area gives him or her expertise beyond that possessed by the average person. Because of this superior knowledge, an expert witness may offer an opinion.
Por ejemplo, un testigo declara haber visto un coche identificado como perteneciente al acusado en un caso penal conducido a gran velocidad. Si el fiscal pide al testigo que calcule la velocidad del vehículo, es probable que la defensa se oponga alegando que el testigo no está cualificado para dar su opinión. Sin embargo, si el testigo fuera un agente de policía cuya formación incluyera la estimación de la velocidad de los vehículos, el agente podría estar cualificado para ser un experto y ofrecer una opinión sobre la velocidad del vehículo.
Tipos de peritos
Sea cual sea el tema, seguro que hay alguien con los conocimientos y la experiencia necesarios para actuar como perito. Entre los peritos más utilizados se encuentran los siguientes:
- Médicos forenses
- Analistas de salpicaduras de sangre
- Expertos en balística
- Farmacias
- Farmacólogos
- Expertos en procedimientos policiales y policiales
- Psicólogos y psiquiatras
- Contables forenses
- Criminólogos
Cómo se utilizan los peritos en los casos penales de California
Los testigos expertos son utilizados por la acusación o la defensa para ofrecer una opinión que va más allá de lo que se considera conocimiento común. El testimonio de un experto debe ayudar a los jurados a comprender algo que requiere conocimientos especializados. Por ejemplo, es competencia exclusiva de los jurados decidir si un testigo es creíble, por lo que un experto ofrecido con el único propósito de testificar sobre el lenguaje corporal de un testigo anterior como prueba de que la persona no estaba diciendo la verdad no sería permitido.
Antes de que un testigo experto pueda empezar a testificar, hay que hacerle una serie de preguntas para establecer las cualificaciones de la persona. El abogado de la parte que desea utilizar al perito formulará preguntas sobre educación, formación, investigación académica y experiencia para demostrar la pericia del testigo. Sólo después de que el juez que preside el juicio esté convencido de que la persona posee los conocimientos y aptitudes necesarios para ser reconocido como experto en la materia, se le permitirá testificar.
Kerry L. Armstrong
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