Los avances en la tecnología han dado lugar a una reducción de costos y a la miniaturización de equipos cuyo uso rutinario habría sido poco práctico hace apenas unos años. Quizás en ningún lugar es esto más evidente que en la adopción de cámaras en el tablero de las patrullas policiales. Desde persecuciones a alta velocidad hasta tiroteos mortales e incidentes de uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, nos hemos acostumbrado a ver imágenes dramáticas captadas por una de estas unidades.
De hecho, la aceptación del video de las cámaras del tablero como herramienta probatoria se ha vuelto casi universal, ya sea para procesar a los infractores (es difícil para un conductor refutar las imágenes de él tambaleándose borracho al costado de la carretera) o para evaluar las denuncias de mala conducta policial.
Sin embargo, el uso similar de imágenes de video de cámaras corporales que portan los agentes ha sido más controvertido. Los defensores sostienen que las cámaras corporales tienen muchos beneficios, entre ellos:
- La capacidad de captar actividad que el agente no observa fácilmente, especialmente en el transcurso de una persecución o altercado
- Mejor comportamiento de los agentes
- Tamaño relativamente pequeño y discreto
- Reducción de quejas por mala conducta y gastos relacionados
Por otro lado, las preocupaciones expresadas por diversos grupos incluyen:
- Cuestiones de privacidad y de registros e incautaciones relacionadas con grabaciones inadvertidas
- Posibles violaciones de las leyes estatales o federales sobre escuchas telefónicas
- Cuándo y cómo deben divulgarse las imágenes al público
- La falta de políticas uniformes y claras entre fiscales, policía y abogados defensores
- Potencial de manipulación
- Resistencia de los agentes de base o de los sindicatos policiales
El Colegio de Abogados de Defensa Penal Opina
Tras más de dos años de estudio y redacción, en 2017 la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal (NACDL) publicó un informe de 44 páginas titulado "Cámaras Corporales Policiales – Políticas y Procedimientos para Salvaguardar los Derechos del Acusado".
El Informe hace las siguientes diez recomendaciones:
- El momento de cuándo grabar debe establecerse mediante la política de la agencia y no dejarse a la discreción de los agentes individuales
- El video de la cámara corporal debe conservarse durante un tiempo adecuado para permitir el acceso del acusado y su abogado
- Se debe otorgar a los acusados y abogados acceso oportuno a todo el video pertinente
- Tanto las políticas como los equipos deben diseñarse de manera que se minimice el riesgo de un video engañoso
- La política debe exigir que los agentes preparen los informes iniciales del incidente y del arresto sin el beneficio de una revisión previa del video
- Debe prohibirse el uso del reconocimiento facial u otra tecnología biométrica
- La política de la agencia debe prohibir el uso del video para identificar delitos adicionales
- Debe haber disponible una capacitación adecuada y obligatoria de los agentes
- Debe ponerse a disposición capacitación adecuada para los jueces y los abogados defensores designados por el tribunal
- Un video debe ser conservado por una agencia independiente no afiliada a la policía
Si bien el Informe naturalmente no es vinculante para ninguna agencia del orden público agencia o administración, la NACDL "respalda con cautela" un mayor uso de las cámaras corporales, si dicho uso se ajusta a esas recomendaciones.
Kerry L. Armstrong
